晋朝的时候有一个人叫吴隐之,从小就很孝顺,后来做了官,清白廉洁。太太靠纺纱织布挣一点生活费,所有的劳务,煮饭烧菜都自己来做。冬天甚至都没有棉被,还要弄一些草团铺在地上裹在身上,过着非常清苦的生活。有一次就有人问她,你的先生是做官的,有俸禄,为什么你还过着这样的苦日子?你不必这么辛苦,可以请一些丫鬟帮你做事,你也可以吃得好一点,穿得好一点。这个吴太太就说:“我先生做官非常廉洁,他的俸禄要供养宗族,又要救济百姓,所以我要尽量地减少开支来帮助他。”都说太太是贤内助,吴隐之的太太真正当得起这个名号,有这样的德行,太太能够一心一意地来协助,随喜丈夫的功德。
有人说了,这是在古时候,是在男尊女卑的社会,什么都是男子说了算,女子只能跟着,现在我们讲男女平权,怎么还能用过去的那套模式来要求现在的女性?这岂不是禁锢女性了?这个问题我们在前面也讲到了,女子侍奉丈夫像侍奉父亲母亲一样,把夫君推到贤尊的位置,自己守在卑弱的位置,这个德行就是圣德。
一个家里面,我让夫君在高位,自己守着谦卑,这种德行孕育出来的后代能做到于人无争。如果社会上每个人都能于人无争,这个社会就是太平盛世。这个德靠谁来教?靠母亲来教,靠太太来教。家庭就是学校,太太就是老师,教先生不争,教孩子不争,能够不争,这叫上善,你愈谦卑别人愈尊重你。
《道德经》上讲,“江海所以能为百谷王者,以其善下之,故能为百谷王。”“百谷”就是百川,川流不息终归到海。大海称为“百谷之王”,因为它是最下的,处在最低位,才能够海纳百川成为百谷之王。你仔细去体会这种谦下之德,谁能做到?圣人能做到,家里的贤妻能做到。家里面要出圣人,首先要有具备女德的太太和母亲,圣人是由有女德的母亲孕育出来的。
《道德经》又讲,“天下之至柔,驰骋天下之至坚。无有入无间。”意思是最柔的能够驾驭最坚强的。水是最柔的,可是它能穿山透地,山和地都是最坚硬、最厚密的,但是至柔可以驾驭天下至坚。一个家里面夫主刚主阳,这是坚,太太主柔主阴,阴柔能驾驭阳刚。如果女子要跟男子争刚强,可能争到了刚强,最后也会失掉一切。《道德经》讲,“人之生也柔弱,其死也坚强。草木之生也柔脆,其死也枯槁。”我们想想是不是?人出生的时候很柔软,婴儿的身体好像没有骨头一样。最柔最弱的婴儿,生命力是最顽强的,死的时候是最坚强的,两手一摊僵在那里。所以柔弱才是生命力,草木万物都是这样。“故坚强者死之徒,柔弱者生之徒。”我们希望家里有生气,就需要柔弱之德来滋润,这个角色由女子来承担,你想想,一家里面女子的作用多么大。这是女子对家道兴旺的贡献,是男子没有办法比拟的。
讲男尊女卑,不是说看不起女性,而是女子要效法圣人,行上善若水之德。古人讲读书志在圣贤,女子也能成圣成贤,但是看自己愿不愿意去做。你愿意做一定能做到,不外乎把自己的欲望,把自我凌驾的那种傲慢的气息平掉。《弟子规》教我们“勿自暴,勿自弃,圣与贤,可驯致”,懂了道理还不去做,这叫自暴自弃。圣贤不外乎上善若水,就是把所有的欲念舍掉,做到不争。而只要不争,天下就不能与之争,这就是圣德。为什么要跟丈夫争、跟孩子争?扶助他们,让他们出人头地,让他们建功立业多好!为什么非要自己出面争风头,非要建功立业,把丈夫、孩子踩在脚下?家业到你这里就断掉了,能争得来的太有限了。若能不争,上善若水,功德无量无边,自己也能成圣贤。
摘自《女是主人,男是宾客》(钟茂森博士开讲女子版《弟子规》!)