奈良,古称平城京,一个人口不足40万的城市,却是日本历史和文化发祥地之一。在这里,有7处被列为世界文化遗产的历史建筑。奈良时代是日本向唐朝学习的顶峰时期,奈良作为日本历史上第一座首都,全面吸收了中国唐代的文化和制度,可以说是唐朝长安城的缩小版。在奈良,到处可见中国唐代的风景和建筑,仍能看到大量中国盛唐风格的木结构建筑,从中感受盛唐时代的瑰丽。
奈良县位于日本纪伊半岛中央,曾是日本的首都,称为“平城京”,是日本文化、艺术和工艺的摇篮。奈良时代正值中国的盛唐,日本遣唐使多次来唐朝学习和交流文化,为日本带回了唐朝的文化,也带回了唐朝的建筑艺术。公元710年,奈良仿效中国唐代的长安城而创建,面积虽只有长安城的四分之一,但结构与长安城极为相似。
在奈良,到处可见中国唐代的风景和建筑。奈良最重要的特点是古老的寺院众多,如今奈良的古寺几乎都被定为“国宝”,而且已进入世界文化遗产名录。唐招提寺是与中国渊源最深的寺院,这座具有中国盛唐建筑风格的建筑物早已被日本确定为国宝,并被列入世界文化遗产。该寺由唐代高僧鉴真大和尚按唐朝寺院的规制修建,极具盛唐的优雅与宏大,是日本佛教律宗的总寺院。梁思成曾说,“对中国唐代建筑的研究来说,没有比唐招提寺金堂更好的借鉴了”。
东大寺是世界上最大的木建筑,由圣武天皇为了祀奉大佛(毗卢遮那佛),并作为日本各地的寺院的总寺院而于752年建成的。不过,如今的大佛殿和大佛都是江户时代重建的,大殿体积只相当于当年体积的2/3。如今,大佛殿内放置着高15米以上的卢舍那佛。中国唐代高僧鉴真和尚曾在这里设坛授戒,唐招提寺建成后,鉴真和尚移至唐招提寺传授戒律。
奈良作为古老的文化城市,拥有众多的古寺神社和历史文物,除了唐招提寺和东大寺,重要的名胜古迹有平城京遗址、皇陵、药师寺、兴福寺、大安寺、法隆寺、元兴寺、西大寺等。 这些古建筑无疑受到了唐式建筑的影响,明显体现出唐朝风格。
为了维护古都的景观,奈良市内没有高大的建筑,重建的古建筑也是古韵犹存,丝毫看不出是后世的仿制。很多古建筑的修复都是全部拆掉,再慢慢搭建起来,一般修一座寺庙需要好几年的时间,正是在如此的精心呵护之下,古老的奈良直到今天仍让游客感受到1300年前唐风建筑的魅力,使游客从中窥见一些大唐的风采。